Revelan qué altura alcanzó el titanosaurio que vivió en el período Cretácico
La investigación permitió comprender, por primera vez, como crecía este dinosaurio en su especie Uberabatitan ribeiroi que vivió hace 70 millones de años en Sudamérica.
Una investigación realizada por especialistas del Conicet, que publicó recientemente en la revista Historical Biology un trabajo centrado en el crecimiento que tuvo la especie de tiranosaurio conocida como Uberabatitan ribeiroi.
Se trata de una especie de dinosaurio saurópodo qque vivió en el período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años, y había sido descripto por los paleontólogos brasileños Ismar Carvalho y Leonardo Salgado en 2008.
“Esta investigación permitió comprender, por primera vez, como crecía este dinosaurio. Estudiamos varios especímenes asignados a la especie, a través de la examinación de secciones delgadas de los huesos del fémur, húmero y costillas para luego examinarlas bajo un microscopio petrográfico, lo que nos permitió observar en detalle su microanatomía”, comento el líder del equipo y científico del Conicet, Guillermo Windholz, en el Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (UNRN).
Cabe destacar que en la literatura paleohistológica se han descripto diferentes tipos de tejidos óseos basándose en el grado de ordenamiento de las fibras que conforman su matriz.
Dichas fibras pueden presentar un alto grado de ordenamiento -relacionado con un crecimiento lento- o un bajo grado de ordenamiento -asociado con tasas de crecimiento rápidas- y una infinita gama de posibilidades intermedias, indicaron los investigadores.
Asimismo, precisaron que el tejido óseo puede ser interrumpido por la presencia de marcas de crecimiento. “Junto a mis colegas observamos la matriz ósea de las muestras e interpretamos que Uberabatitan ribeiroi, dinosaurio herbívoro, habría crecido de manera rápida e ininterrumpida durante sus primeras etapas de vida. Y que en períodos más avanzados ese crecimiento se habría vuelto más lento e interrumpido. Al mismo tiempo, creemos que algunos de los individuos muestreados habrían alcanzado el tamaño adulto de aproximadamente unos 3,5 metros de altura, entre 15 y 20 metros de largo y de 12 a 16 toneladas, es decir que no habrían crecido más en caso de seguir viviendo, mientras que otros habrían muerto en plena etapa de crecimiento”, explicó Windholz.
El científico del Conicet destacó que el grupo de los titanosaurios se caracterizó por una elevada tasa de remodelación ósea. Esto significa que el proceso de reabsorción y formación de tejido nuevo fue mayor a la registrada en otra especia de dinosaurios, los saurópodos. “Cabe aclarar que el tejido que se deposita cuando el hueso se está formando se lo conoce como primario. Con el tiempo, sufre un proceso de destrucción y formación de tejido nuevo, conocido como secundario. Puesto que las muestras que estudiamos presentan una elevada cantidad de tejido secundario, hemos notado que los huesos de esta especie y otros titanosaurios presentan una mayor tasa de remodelación ósea que otros dinosaurios saurópodos en etapas de la vida comparables, es decir, igualmente longevos”, indicó.
“A la hora de seccionar los huesos se pierde una pequeña porción de los mismos, aunque en contraparte se gana mucha información. Además, la escasez de registros para algunas especies complica ejecutar este tipo de investigación, ya que en este contexto es importante destacar que muchas especies son conocidas por un único ejemplar”, expresó el investigador al señalar que está permitida la destrucción de las muestras de los dinosaurios hallados para la realización de estudios paleohistológicos.
En este sentido, añadió: “Esta investigación aporta un pequeño grano de arena al cúmulo de conocimiento científico en paleontología de vertebrados. Conforme se vayan estudiando histológicamente más muestras, de diferentes individuos y distintas especies, se podrá ir desentrañando con mayor grado de resolución los diferentes aspectos paleobiológicos de los dinosaurios”, concluyó Windholz.
