La tradición indica que el 8 de diciembre se arma el árbol de Navidad, con lo cual se inicia la temporada navideña. Su simbolismo tiene muchas historias reunidas provenientes de distintos orígenes.
Por un lado los árboles que permanecían verdes todo el año tenían un significado especial durante el invierno. Así como la gente de hoy decora sus hogares durante la temporada festiva con pinos y abetos, los pueblos antiguos colgaban ramas de hoja perenne sobre sus puertas y ventanas, como un modo de conservar algo de vida aún en medio de la ausencia de hojas.
Las luces recuerdan a las flores y frutos que no existían para el invierno que los celtas proponían como inspiración durante el solsticio. En muchos países se creía que los árboles de hoja perenne mantendrían alejadas a las brujas, los fantasmas, los malos espíritus y las enfermedades.
A la cultura alemana se le atribuye el inicio de la tradición del árbol de Navidad tal como la conocemos ahora en el siglo XVI, cuando los cristianos devotos trajeron árboles decorados a sus hogares.
Algunos construyeron pirámides navideñas de madera y las decoraron con árboles de hoja perenne y velas si la madera escaseaba.
Es una creencia generalizada que Martín Lutero, el reformador protestante del siglo XVI, fue el primero en agregar velas encendidas a un árbol. Mientras caminaba hacia su casa una tarde de invierno, mientras redactaba un sermón, quedó asombrado por el brillo de las estrellas que titilaban entre los árboles de hoja perenne. Para recuperar la escena para su familia, erigió un árbol en la sala principal y colocó velas encendidas en sus ramas.
Como emblema de muchas tradiciones, el árbol de Navidad se ha convertido en arte en muchas partes del mundo. Aquí nos vamos a una ruta de aquellos más peculiares.
Vanguardista
Los árboles de Navidad de Vilnius son famosos por sus temas originales, decoraciones únicas y atmósfera mágica. Desde hace muchos años, el árbol de Navidad de la capital lituana es reconocido como uno de los más bellos del mundo. Incluso dicta las tendencias de la moda a nivel mundial.
Cada año, el tema del árbol cambia; los temas anteriores han incluido el tiempo, el ajedrez y el color púrpura. Este año, el espectacular árbol de Vilnius regresa a la Plaza de la Catedral, y tiene la forma de un pastel de cumpleaños gigante para festejar el 700 aniversario de Vilnius, que se celebra en 2023.
Digno del Guiness
El árbol de Navidad más grande del mundo se lanzó en 1981 y es el realizado en Gubbio en las laderas del Monte Ingino, en Italia. Las raíces se hunden en las paredes del pueblo, mientras que la estrella está en la parte superior donde se encuentra la Basílica de Sant’Ubaldo, patrón de Gubbio.
El arbol tiene 450 metros y una altura de 750 metros. En el mismo tiempo un barrio de Gubbio cobra vida con “Le Vie del Presepe”: una ruta de estatuas de madera de tamaño natural que se mueven hacia la cabaña de la Natividad.
El centro de un antiguo mercado
Con 30 metros de altura, un peso de entre 7 y 9 toneladas, su tronco mide hasta 120 cm de diámetro. Henri-Pierre Gangloff, jefe de la unidad de producción de la Oficina Nacional Forestal (ONF) de Francia, conduce cientos de kilómetros a través de los bosques de Alsacia, Mosela y las montañas de los Vosgos en busca de una joya rara.
Comienza su búsqueda en marzo de cada año. Ese es el árbol de Navidad de Estrasburgo, la ciudad de Francia con tradición más antigua en la materia. Se utilizaron 7 kilómetros de cables con más de 300 luces intermitentes, alrededor de 40 bolas gigantes de 65 cm, cada una con estrellas doradas y 180 ángeles iluminados, galletas, velas, manzanas y estrellas.
Como ir a tomar el té
Los huéspedes año tras año reservan el día especial. Los adornos navideños se colocan durante la noche del jueves de la última semana de noviembre. El concepto es que todo parece normal cuando el visitante se registra, pero en medio de la noche todo se transforma.
Para el viernes a la mañana, como por arte de magia, el Ritz de Londres está todo está decorado, incluyendo pequeñas atenciones en las puertas de los huéspedes. El milagroso árbol que se coloca en el centro del lobby trepa hasta los pisos superiores por los balcones interiores.
Un equipo de una decena de personas tarda siete horas en decorarlo e incluso se necesitan andamios para colocar todos los adornos y luces en su lugar, ya que tiene una asombrosa altura de casi 9 metros. El viaje comienza a principios de año cuando el florista Paul Thomas viaja a las Tierras Altas para elegir tres que se cultivan especialmente para el Ritz.
Paul también comienza a planificar y seleccionar nuestras decoraciones navideñas con meses de anticipación y viaja a París para seleccionar una selección de adornos únicos.
El inevitable
Emblema de decenas de escenarios de película, Nueva York atrae a millones de turistas durante todo el año. Sin embargo, en el invierno tiene una magia especial y la ciudad se sumerge en el clima navideño.
Es que visitarlo en diciembre significa presenciar el encendido del icónico árbol del Rockefeller Center, considerado el “faro navideño de Nueva York”. Se coloca a mediados de noviembre y se enciende en una ceremonia pública el miércoles por la noche después del Día de Acción de Gracias que, además, es televisada.
Erik Pauzé, jardinero jefe del Centro Rockefeller, busca el árbol de Navidad del Rockefeller Center de cada año.
