Mike Tyson es uno de los nombres imprescindibles en la historia del boxeo mundial. No sólo por los títulos que consiguió como uno de los pesos pesados más feroces e intimidantes de la época, sino también por haber protagonizado uno de los episodios más lamentables del pugilismo: el 28 de junio de 1997 le arrancó de una mordida un pedazo de oreja a su oponente, Evander Holyfield.
La polémica no solo rodeó su faceta deportiva, sino también su vida personal. Sin ir más lejos, en marzo de 1992 fue sentenciado a seis años de prisión y otros cuatro de libertad condicional por haber violado a Desiree Washington, una joven modelo estadounidense de 18 años. Apenas estuvo tres años tras las rejas y, en 1995, fue liberado por buena conducta. Ese mismo año, regresó al ring. En 1996, ya era nuevamente campeón mundial.
A pesar de haber ganado alrededor de 550 millones de dólares entre premios, publicidades y sponsors, en 2003 se declaró en bancarrota. Casi dos décadas más tarde, recibe ingresos de más de 500.000 dólares mensuales gracias a su empresa “Tyson Ranch”, una plantación de marihuana que estableció en California, donde el cultivo y el consumo de cannabis es legal.
El mayor escándalo de Mike Tyson en el ring: le arrancó la oreja a Evander Holyfield
El 28 de junio de 1997, Mike Tyson se subió al ring en Las Vegas para enfrentarse contra Evander Holyfield, quien le había arrebatado el título mundial de la Asociación Mundial de Boxeo de peso pesado siete meses antes. Fue uno de los combates con mayor expectativa entre los fanáticos e incluso se convirtió en la pelea mejor paga de ese momento: 30 millones de dólares para Tyson y 35 millones para el campeón.
Al comienzo del tercer round, Holyfield se percató de que algo andaba mal. “Tyson se sacó el protector bucal”, le advirtió al juez Mill Lane, quien detuvo el asalto y apercibió al neoyorquino, que quería recuperar el cinturón. Apenas dos minutos más tarde, Tyson abraza a su rival, acerca su cabeza, deja caer el protector bucal y le muerde la oreja derecha. Las cámaras captan incluso cuando escupe un pedazo de ella, mientras Holyfield salta y se retuerce del dolor.
Le descuentan dos puntos a Tyson pero la pelea continúa. Segundos después, en otro clinch, lanza otro mordiscón contra una de las orejas de su rival; esta vez, la izquierda. El cuarto round nunca comenzó: las autoridades terminaron el combate. Como consecuencia del incidente, se le descontaron 3 millones de dólares y lo dejaron un año y medio sin su licencia para poder boxear.
“Le mordí porque quería matarlo. Estaba realmente enojado porque me había golpeado la cabeza. Bueno o malo, no voy a dejar que nadie se lleve mi gloria”, justificó varios años más tarde. También reveló a qué tenía sabor: “La oreja de Evander Holyfield tiene gusto a culo”.
Golosinas de marihuana con forma de oreja y una curiosa publicidad entre Mike Tyson y Holyfield
En 2013, 16 años después del lamentable episodio, Mike Tyson y Evander Holyfield, que para entonces ya habían hecho las pases, protagonizaron una curiosa publicidad. En la escena, se ve a Mike visitando a Holyfield en su mansión. “Lo siento Evander, acá tenés tu oreja”, le dice, mientras le alcanza una pequeña caja. Luego, ambos se funden en un amistoso abrazo.
No fue esa la última vez que se utilizó esa polémica como estrategia de marketing para incrementar las ventas. A comienzos de 2022, Tyson lanzó al mercado las “Mike Bites”, unas golosinas de marihuana con forma de oreja, a la que le falta un pedazo de cartílago. Según trascendió, Holyfield aprobó el producto e incluso recibió dinero a cambio.
Mike Tyson y Evander Holyfield: la tercera pelea que no sucedió
A fines de marzo de 2021, Mike confirmó lo que hasta entonces era un fuerte rumor: con 54 años, volvería a pelear contra uno de sus rivales más icónicos, Evander Holyfield, de 58 años. “Sólo quiero decirle a la gente que la pelea ante Holyfield se hará. Él es un tipo humilde, un hombre de Dios. Yo soy el hombre de Dios y vamos a tener mucho éxito el 29 de mayo”, aseguró.
Y agregó: “La pelea se va a llevar a cabo. Tenemos que cerrar algunas cosas en el contrato y estaremos Evander y yo. He aprendido mucho, no necesitamos promotores, están sobrevalorados”.
Sin embargo, el combate aún no se llevó a cabo. Desde entonces, Tyson no volvió a subirse a un cuadrilátero, a diferencia de Holyfield, que aprovechó los combates de exhibición para anunciar un enfrentamiento ante el irlandés Kevin McBride. Finalmente, ese cruce tampoco se realizó, aunque logró regresar al ring en septiembre de 2021, cuando se midió ante Vitor Belfort, excampeón brasileño de MMA, en reemplazo de Óscar de la Hoya, que había dado positivo en coronavirus.
Lejos de ser una noche especial, protagonizó un papelón: no conectó ni un golpe y perdió por nocaut técnico en el primer round. “No estaba herido”, insistió Holyfield, que calificó la decisión de parar la pelea como “algo triste”. “Es lo que es. Creo que fue una mala decisión”, se quejó.
