Dos cóndores hembras se reprodujeron sin aparearse con un macho
Científicos estadounidenses de San Diego anunciaron este descubrimiento. Se estima que el estudio podría tener efectos positivos para la preservación de las especies.
En California, Estados Unidos, sucedió un hecho tan histórico como inexplicable para muchos científicos que se dedican a la genética de animales. Dos hembras de cóndor que están en cautiverio en San Diego concibieron una cría cada una sin haberse apareado con un macho de su especie.
Los científicos de “Zoo Wildlife Alliance”, una organización sin fines de lucro, anunciaron el descubrimiento en el Journal of Heredity, el medio oficial de la Asociación Estadounidense de Genética. Según los especialistas, es la primera vez que se documenta una reproducción por partenogénesis en la especie.
El hecho sembró esperanza en la comunidad que investiga estos sucesos, ya que podría tener grandes repercusiones en la genética de la vida silvestre y efectos positivos para la preservación de las especies. Así, por ejemplo, diferentes especies de cóndor en peligro de extinción podrían tener una esperanza de volver a poblar el cielo.
“Nuestros resultados mostraron que ambos huevos poseían los cromosomas sexuales masculinos ZZ esperados, pero todos los marcadores solo se heredaron de sus madres, lo que verifica nuestros hallazgos”, explicó Oliver Ryder, director de Genética de Conservación de San Diego Zoo Wildlife Alliance, quien es coautor del estudio.
Cómo hicieron para reproducirse sin aparearse con un macho
Rápidamente, los científicos les realizaron análisis de rutina a los dos cóndores, y los resultados fueron asombrosos: las nuevas crías de cóndor están genéticamente relacionadas con las hembras.
Lo llamativo del caso fue que durante todo el proceso, las hembras fueron alojadas con machos fértiles continuamente. Incluso, ya habían producido polluelos anteriormente. Cynthia Steiner, coautora de la investigación, explicó: “La reproducción asexual resultó sorprendente porque las dos hembras ya habían dado a luz a otras crías”.
Otra de las conclusiones que expuso el equipo de científicos sobre los análisis fue que los pollitos de cóndor no tenían el ADN de ninguno de los machos en cautiverio. De esta manera, las dos crías se convirtieron en los dos primeros casos de reproducción asexual, o partenogénesis en la especie de cóndor de California.
“No estábamos buscando evidencias de partenogénesis, nos golpeó en la cara de sorpresa. Solo lo confirmamos debido a los estudios genéticos normales que hacemos para probar la paternidad”, dijo Ryder en un comunicado.
La partenogénesis es una forma de reproducción basada en el desarrollo de células sexuales femeninas (óvulos) no fecundadas, que se da con cierta frecuencia en platelmintos, rotíferos, tardígrados, crustáceos, insectos, anfibios y reptiles, más raramente en algunos peces y, excepcionalmente, en aves.
Este descubrimiento de partenogénesis no solo es el primero en ser documentado en cóndores -que al ser aves son claramente una excepción del caso-. Es, también, el primero descubierto mediante el uso de pruebas genéticas moleculares.
Fuente: TN
